LA REPRODUCTION  

    La reine est la seule femelle fertile de la colonie. Elle provient d'un oeuf fécondé, mais pondu dans une cellule spéciale, la cellule royale, plus vaste et de forme ronde. Tout au long de son développement, la larve sera nourrie exclusivement de gelée royale et c'est ce régime, et lui seul, qui lui permettra de devenir une reine.

Peu de temps après sa naissance, la jeune reine va entreprendre des vols nuptiaux. Elle va s'accoupler avec plusieurs mâles, en plein vol. Les mâles qui l'auront fécondée vont tous mourir peu de temps après l'accouplement. La reine restera ainsi fécondée pour le restant de sa vie. Elle vit quatre à cinq ans.

    La reine dépose un oeuf dans chaque cellule. L'oeuf non fécondé donne naissance à un faux-bourdon. L'oeuf fécondé donne naissance à une abeille ou à une reine en fonction des soins et de la nourriture apportés aux larves. Quelques jours après la ponte, les alvéoles sont fermées "operculées". Les jeunes abeilles naîtront dans les 20 jours après la ponte.

L'abeille passe, au cours de sa vie, par cinq stades :
l'oeuf, la larve, la nymphe, l'imago, l'abeille adulte.

Pour sortir de la cellule l'abeille ronge l'opercule (le couvercle de la cellule) mais ne peut pas encore voler. Les ouvrières la nourrissent de la gelée royale pendant quelques jours avec leurs antennes.